En el desarrollo de este proyecto se emplearán básicamente tres metodologías: análisis hemerográfico, investigación de archivo y técnicas cualitativas.
Análisis hemerográfico
El estudio histórico se llevará a cabo a un doble nivel:
a) Estudio hermenéutico sobre la base de una metodología de análisis hemerográfico y posterior estudio del comportamiento diario de la prensa durante el cambio de régimen (1975-1978), así como de la aplicación de la ley de Prensa aún vigente.
b) Estudio hemerográfico y análisis del posicionamiento de la prensa en los momentos más significativos del cambio de régimen (1975-1978) y del rodaje constitucional (1979-1982), así como del ajuste de la acción judicial a la nueva situación.
Se establecen, además, dos períodos de estudio que serán objeto de distintos niveles de análisis:
a) Los tres años de la transición entendida como cambio de régimen, desde la muerte del anterior Jefe de Estado el 20 de noviembre de 1975, hasta la aprobación por referéndum de la Constitución democrática, el 6 de diciembre de 1978. El estudio exhaustivo de la cobertura periodística y el comportamiento político de periódicos y periodistas durante este tiempo es esencial para los objetivos del proyecto, ya que se corresponde con los términos de lo que es, en sentido estricto, el proceso de reforma política.
b) Los cuatro años de rodaje del régimen constitucional, 1979-1982, con las primeras elecciones generales y municipales; la aprobación de los estatutos de autonomía del País Vasco y Cataluña, y las consiguientes elecciones a sus parlamentos; la dimisión del presidente del gobierno, Adolfo Suárez, y la crisis de su partido, UCD; el golpe de estado militar fallido de 1981 y el consiguiente consejo de guerra; y la primera victoria electoral de la oposición socialista, en 1982, con la formación del bipartidismo PSOE-PP.
En un muestreo polietápico, se ha procedido a la selección de 20 momentos significativos, susceptible de modificarse durante la investigación, pero que constituyen una muestra representativa.
Selección de cabeceras: El corpus principal sobre el que se va a llevar a cabo la investigación son las ediciones de 15 periódicos españoles durante los períodos establecidos.
Selección de contenido: Para el análisis de contenido se tomará una muestra representativa de piezas informativas, interpretativas y argumentativas de los períodos señalados.
Investigación de archivo
Investigación en el Archivo General de la Administración en Alcalá de Henares sobre la aplicación de la ley de Prensa e Imprenta, y otras medidas de control y seguimiento político y administrativo de la actividad de periódicos y periodistas por el gobierno, durante el período estudiado. Posible exploración de archivos judiciales sobre causas abiertas acerca de las mismas cuestiones.
Técnicas cualitativas
El estudio específico del papel de los periodistas mezclará técnicas de análisis hemerográfico y documental (estudio de materiales documentales de biografía y memoria como libros propios o de terceros, artículos y entrevistas en prensa, y grabaciones de radio y televisión), así como técnicas cualitativas de investigación específica sobre memoria profesional y política, como entrevistas en profundidad, sesiones de "focus group" y seminarios, a las que se invitará a una selección de periodistas y políticos que estuvieron en activo durante el período estudiado.
El proyecto otorga un especial interés a este apartado, por la posibilidad de utilizar testimonios de los protagonistas, gran parte de los cuales están vivos y en condiciones de colaborar en la investigación. Las sesiones de trabajo con periodistas y políticos de la transición se llevarán a cabo una vez realizado el estudio de la cobertura informativa y de los textos periodísticos.